Billede: Pinterest Keralas tidligere sprintdronning, Kalayathumkuzhi Mathews Beenamol, populært kendt som K. M. Beenamol, har flere laurbær på sit navn. Tildelt Arjuna-prisen i 2000, udnævnt til fælles vinder af Rajiv Gandhi Khel Ratna-prisen i 2002-2003, og tildelt Padma Shri i 2004 for sine eksemplariske præstationer i sin sportskarriere, er Beenamols rejse til succes en fascinerende en.
Født den 15. august 1975 i landsbyen Kombidinjal i Idukki-distriktet, Kerala, har Beenamol altid ønsket at være atlet. Beenamol og hendes bror, K. M. Binu, også en atlet, havde deres forældres fulde støtte fra starten, da de blev sendt til coaching siden en ung alder. På grund af manglende faciliteter i deres egen landsby trænede søskende i de nærliggende landsbyer. Udover at arbejde hårdt for at skabe sig et navn i sportens verden, skulle søskende også håndtere udfordringer som mangel på gode veje og begrænsede transportmidler. Men som de siger, hvor der er en vilje, er der en vej! Søskende viste sig at være familiens sportsstjerner. Interessant nok skrev de begge historie ved 2002 Busan Asian Games ved at blive de første indiske søskende til at vinde medaljer i en stor international konkurrence. Beenamol vandt guldmedaljen i kvindernes 800 m-stævne, og Binu vandt sølvet i mændenes. Beenamol hjalp også landet med at vinde guldmedaljen i 4×400m kvindernes stafet.
Mens disse medaljer kom senere, var det i 2000, at Beenamol fik landet til at bemærke - ved sommer-OL det år nåede hun semifinalerne og blev kun den tredje indiske kvinde til at gøre det siden P. T. Usha og Shiny Wilson. Hendes anden OL-optræden var i 2004, hvor hun trods sin fantastiske præstation måtte nøjes med en sjetteplads i stedet for en podieplacering.
Beenamol'shårdt arbejde, beslutsomhed og disciplin tog hende på vejen til succes, og hendes liv og præstationer vil fortsat være en inspiration for alle.
Læs mere: Svømmemester Bula Choudhurys præstationer er uden sidestykke
