Som 16-årig blev Shivangi Pathak den yngste indiske pige til at bestige Mt Everest. Den dag hun fandt ud af, at bjergbestigning faktisk var en sport og ikke kun noget eventyrere gjorde, vidste hun, hvad hun skulle gøre. Den første top, jeg ville bestige, var Mt Everest, smiler Pathak, og bestige hun.
I 2016 begyndte Pathak at tage kurser i bjergbestigning, og da hun vidste, at hun var klar til at bestige verdens højeste top, spildte hun ikke noget tid og begav sig straks ud på sin ekspedition. Pathak nåede Everest på 41 dage tidligere i år. Jeg er stolt over, at jeg kunne gøre det. Min mor opmuntrede mig altid til at forfølge mine drømme. Jeg føler, jeg har opnået noget fantastisk, siger hun.
Så hvordan trænede hun til denne opslidende stigning? Jeg var lidt overvægtig, så det første jeg skulle gøre var at tabe mig. Jeg begyndte at træne, hvilket fortsætter også i dag; Jeg løber cirka 10 km hver dag. Jeg løfter vægte og laver 5.000 reps på sjippetovet, siger Pathak.
Forestil dig, at du som 16-årig opgiver junkfood og læskedrikke for en diæt, der hovedsageligt består af bælgfrugter og paneer. Nå, Pathak gjorde det og mere. Da jeg er vegetar, er jeg nødt til at inkludere en masse bælgfrugter, paneer og svampe i min kost. Jeg spiser ikke rotis, og jeg spiser ikke aftensmad. Om morgenen spiser jeg en skål med spirer, siger hun til min store forbavselse.
At bestige en top som Mt Everest er ikke bare sjov og leg, det handler om at gå igennem adskillige strabadser for at nå toppen. For mig var det største problem hurtig beslutningstagning. Min sherpa gjorde ikke noget uden at spørge mig. For eksempel ville han spørge mig, om vi skulle stoppe for dagen eller fortsætte. Nogle gange vidste jeg ikke rigtig, hvad den rigtige beslutning var. Følelsesmæssigt var det også hårdt, for vi ville gå så mange dage uden nogen form for kontakt med verden, husker Pathak.
For Pathak, efter at have besteget Mt Kilimanjaro og Mt Elbrus i nyere tid, er Everest stadig den mest skræmmende ekspedition. Ofte sad hun fast i sprækker og måtte reddes. En gang, mens vi prøvede at bryde isen til vand, fandt vi en hånd frem... Jeg opdagede, hvad ægte frygt var, da jeg så den. En anden gang, under topmødet, mistede jeg min walkie-talkie og kunne ikke kontakte nogen. Nogen spredte rygtet om, at jeg var død på vejen; nyheden nåede endda til mine forældre, siger den unge bjergbestiger.
Sagt og gjort, Pathak siger, at det var surrealistisk at bestige Everest. Da jeg først var deroppe, ville jeg kun kramme min mor. Da jeg kom ned, så jeg antallet af journalister, der ventede på at tale med mig i baselejren, og det hele ramte mig, siger hun. Et par måneder efter at have besejret Everest, nåede Pathak Kilimanjaro på 34 timer, hvilket slog rekorden for en anden bjergbestiger, der tog 54 timer at nå toppen. Hun fortsatte med at bestige Mt Elbrus i september i år. Hendes drøm er nu at hejse det indiske flag på alle verdens syv topmøder. Og med hendes passion, ambition og hendes forældres støtte er der ikke noget bjerg højt nok til at stoppe hende.
