Femten år efter hun fik sin hindi-filmdebut, fortæller Neha Dhupia om, hvordan hun og branchen har ændret sig - og hvorfor hun nu stiller forskellige spørgsmål til sine instruktører.
Fotografier: Erikos Andreou
Hun spiller måske ikke heltinden længere, men det er Neha Dhupia helt okay med. Hun ved, at hun gør et mærke alligevel. Hendes Bollywood-debut var Qayamat: City Under Threat, en action-thriller-film, som hun også var nomineret til i kategorien for bedste debut. Men man kan ikke ignorere Dhupias Malayalam-debut, Minnaram, som kom allerede før hendes Miss India-sejr i 2002. Hendes Miss India-sejr, som hun selv siger, er et af hendes mest elskede minder. Denne alsidige skuespiller er kendt for at komme helt ind i huden på sin karakter og bringe den til live på skærmen. Efter at have spillet i kommercielt succesrige film som Ek Chalis Ki Last Local, Shootout at Lokhandwala, Mithya og Dasvidaniya, blev Dhupia for nylig set i Vidya-Balan-stjerneren Tumhari Sulu. Dhupia tror på at forblive ægte og relevant i nutidens Bollywood-scenarie. For hende handler det ikke om skærmtiden, men om den slags karakter, hun spiller. Hun har set og oplevet biografens forandring og udvikling i sin karriere, der strækker sig over mere end et årti. Og hun ønsker at få mest muligt ud af denne oplevelse og spille dele, der kan relateres til publikum. Tag for eksempel Tumhari Sulu. Hun spillede ikke hovedrollen, og alligevel formåede hun at bringe en karakter ud i livet, som blidt og effektivt sætter en anden kvinde i stand til at jagte sine drømme. Det er det bedste ved Dhupia - hun ved vigtigheden af at forblive relevant, og hun er ikke en, der spilder din tid.
Men konsekvenserne af at være en relevant aktør er den stress, der følger med territoriet. Dhupia har dog en simpel spilplan for at håndtere det. Accepter, at der er stress, og se det i øjnene. Hun vil meget hellere håndtere situationen end at lade som om, at ting som rejser kan hjælpe dig med at stresse af. Og det er det, vi kan lide ved den tidligere Miss India - intet kan få hende ned! Man kan kalde hende hård, men hey, hun vil bare gerne gøre et godt stykke arbejde, hvad end hun tager på sig. Og det er sådan, hun håndterer alle ting i livet - hun tager tingene direkte. Jeg ser hende til Femina forsideoptagelse og er overrasket over, hvor hurtigt hun får skud i posen. Dette skyldes i høj grad Dhupias knivskarpe fokus og hendes vilje til at få arbejdet gjort og gjort godt. Den geniale skuespiller vil blive set næste gang i Eela, en Pradeep Sarkar-film med Kajol i hovedrollen, og vi kan simpelthen ikke vente på, at den udkommer, så vi kan gå og se den. Mens jeg chatter med hende til dette interview, fortæller hun mig om sig selv og sit arbejde. Og den ene ting, der er over det hele - familien.
Var underholdningsindustrien altid den vej, du ønskede at gå?
Ja, fra det tidspunkt, hvor jeg bevidst tænkte over det job, jeg ville udføre, vidste jeg, at dette var det. Jeg startede med teater på college. Herefter lavede jeg et par modelopgaver; Jeg kan huske, at min første opgave var hos Pradeep Sarkar. Når det så er sagt, ville jeg også gerne være atlet og IAS-officer – det var det, som min far også ville have, at jeg skulle være. På et tidspunkt skal du sådan set tage stilling til, hvad du er god til, og hvad dine forældres ambitioner er for dig. Jeg startede for 15-16 år siden, da der ikke var mange skuespillerskoler. Jeg var nødt til at gøre det på egen hånd, og jeg ved ikke, om jeg gjorde det godt. Men et eller andet sted lykkedes det hele, fordi jeg sidder her og snakker med dig om det i dag. Jeg tror også, at det hjalp mig at vinde Miss India-kronen.
Du har været i branchen i over et årti nu. Hvordan har tingene ændret sig fra da du startede?
Biografen har ændret sig enormt. Jeg har været en del af denne metamorfose. Jeg tror, det er det bedste tidspunkt at være i branchen nu. Hvis du er skuespiller, og du ikke gør noget med dit talent, så er der noget galt med dig! Uanset om det er nettet eller film eller tv, er der bare så meget nu, man kan gøre for at bevise deres dygtighed. Der er så meget mere accept, og der er plads til alle. Biograf er ikke, hvad det plejer at være. Selv de små ting, som det faktum, at skuespillere kan have enhver form og størrelse; du skal bare være dig selv. Mainstream-heltene fra da jeg startede, var Shah Rukh Khan, Salman Khan, Saif Ali Khan og Shahid Kapoor, som lige blev lanceret. Men nu har vi skuespillere som Nawazuddin Siddiqui, Irrfan Khan og Rajkummar Rao, som er biografens skiftende ansigter. Ansigtet på den person, du forholder dig til, har ændret sig. Det er det samme med mig. Da jeg startede, var de første spørgsmål, jeg plejede at stille, hvor mange scener jeg har, og hvor mange sange. Når jeg nu signerer en film, vil jeg gerne vide, hvilken rolle jeg spiller. Jeg er modnet, biografen er modnet, og publikum er modnet.
Biografen har ændret sig enormt. Jeg tror, det er det bedste tidspunkt at være i branchen nu.
Hvilken slags roller ser du dig selv spille i fremtiden?Min eneste ambition lige nu er at være med i film, der er relevante og spille roller, der kan relateres. Jeg kan dumme mig selv og sige, at jeg får mainstream-dele, men det kommer ikke til at ske. Jeg har været i branchen længe nok, og jeg skal arbejde omkring én ting, og det er relevans. Jeg kan ikke sammenligne mig med det yngre talent. Din motivation skal enten være dine samtidige eller de roller, du vil spille. Jeg kan ikke klage over, at yngre piger bliver lanceret og spørger, hvorfor jeg ikke fik den del. Men hvis jeg støder på en interessant del af en 30-årig, så bør jeg prøve mit bedste for at få det.
Hvordan overvinder du den stress, der følger med territoriet? Mængden af stress du kan tage er helt op til dig. Hvis du tror, at noget ikke kommer til at betyde noget i de næste fem år, så brug ikke engang fem minutter på det. Så jeg kunne bruge seks dage på at bekymre mig om, hvad jeg skal have på på den røde løber, eller jeg kunne have noget på, jeg har det godt i. Alt kan stresse dig i denne forretning – en artikel kan stresse dig, et rødt løber-look kan stress dig, selv fiasko og succes kan stresse dig. Det er hvordan du tager det. Jeg kunne lyve for dig og sige, at når jeg er stresset, rejser jeg eller sådan noget, men du kan ikke løbe fra stress, vel? Jeg fortæller konstant til mig selv, når jeg laver et nyt projekt, at i bedste tilfælde vil det klare sig godt, i værste tilfælde vil det gå ubemærket hen. Jeg ved, at det hele kunne tages fra mig. Så jeg vågner hver dag og tænker, at intet af dette er mit, og jeg skal arbejde hårdt for at beholde det. Der er dog én ting, der stresser mig nogle gange, og det er at komme til tiden. Jeg pakker min dag op med så meget, jeg ved bare ikke, hvordan jeg kommer til tiden (griner).
Hvis du tror, at noget ikke kommer til at betyde noget i de næste fem år, så brug ikke engang fem minutter på det.
Fortæl os om Neha, som ikke mange kender.Jeg synes, jeg har det rigtig sjovt, virkelig afslappet, og med mig er det, du ser, hvad du får. Jeg er på et eventyr-baseret reality-program, hvor alle tror, at jeg er denne hårde taskmaster, men ærligt talt, det er jeg ikke. Jeg har mit hjerte på ærmet, og det er den person, jeg er. Min fri er helt min. Jeg er meget beskyttende over for det, og jeg deler det ikke med nogen. Jeg er faktisk en meget privat person; hvis du prøver at finde historier om mig, vil der aldrig være for meget derude. Når jeg bliver ældre, er jeg mere komfortabel i min egen hud, end jeg nogensinde har været.
Du betragtes bredt som et stilikon. Hvad vil du sige er din signaturstil?
Det hele handler om komfort. Jeg er ikke vild med nogen form for trends og prognoser. Jeg elsker det shoot, jeg har lavet med Femina; Jeg var komfortabel i hvert eneste outfit og look. Det var meget mig. Jeg elsker at have lyst, flydende tøj på.
Hvem er dine stilikoner?
Jeg er stor fan af Victoria Beckham; hun har en utrolig sans for stil. Plus, hendes mand er så varm (griner). Jeg kan også godt lide Olivia Palermo, Giovanna Battaglia Engelbert og Cate Blanchett.
Hvad betyder familien for dig?
Min familie er min styrke, min svaghed og mit liv. Hvis jeg skal sætte noget forud for mit arbejde og mig selv, ville det være min familie.
Hvad kan du lide at lave, når du er sammen med din familie?
Bare drik endeløse kopper te og snak! Det er et Dhupia-familietræk. Hver gang vi mødes, forsøger vi at forbedre vores te-drikkefærdigheder. Chai pe charcha er, hvad min familie gør (griner). Vi har sommerhus i Goa, så vi bruger meget tid der. Når jeg har fri, forsøger jeg at indhente min bror, svigerinde og niece. Vi elsker alle at spille Scrabble og spise fantastisk mad lavet af min mor. Vi er forfærdelige, for når vi er på ferie, får vi mor til at lave mad. Jeg tog hende lige med på en ferie til Dubai. Vi hyggede os ved poolen, læste og indhentede. En ting, vi gør som familie, er at holde vores telefoner væk, når vi er sammen. Vi trækker hinanden op; hvis en af os er i telefonen, så er han en stor misligholder. Selv min 4-årige niece gør det nu. Hun kommer til at sige: 'Stop med at phubbe!' (Phubbing = snubbe nogen til din telefon) Hun har opfattet det ord nu.
Hvem har haft den største indflydelse på dit liv?
Mine forældre, selvfølgelig. De lærte mig at have et godt hoved på mine skuldre, og mor fortalte mig altid, at så længe jeg er sund og rask, er der intet andet, der betyder noget. Hun fortalte mig aldrig at miste mit hoved og min respekt. Mine forældre lærte mig, at i denne branche bliver intet nemt, der vil være kamp, men at jeg aldrig skal såre nogen undervejs.
Hvad er det ene skønhedsråd, du altid følger?
Mindre er mere. Overdriv ikke makeuppen. Når du gør dig klar til noget, må du ikke få det til at se ud, som om du har betalt store penge for at se ud, som du gør; det skulle virke som om du vågnede smuk.
Fortæl os om dine kommende projekter. Jeg arbejder i øjeblikket på Eela, en film af Pradeep Sarkar med Kajol i spidsen. Jeg er i gang med at optage for Roadies. Jeg er også mentor for Femina Miss India for den nordlige zone igen denne gang. Sidste år var vi så heldige at finde Manushi Chhillar, og jeg håber også, at vi i år finder en som hende.
Hvad gør dig ustoppelig?
Min aldrig-sig-dø-attitude. Når det kommer til mit erhverv, har jeg evnen til at komme hurtigt tilbage. Jeg står for meget simple ting – hvad enten det er mit valg inden for film eller mode. Jeg arbejder hen imod så meget perfektion, som jeg kan i mit liv.
Har du et hemmeligt talent?
Jeg kan efterligne mennesker. Jeg opfanger accenter virkelig hurtigt.
Hvem er din største kilde til styrke i sårbare øjeblikke?
Mine forældre. Når de ikke er i nærheden, husker jeg, hvad de har lært mig. Nogle gange, når tingene ikke går min vej, hører jeg dem fortælle mig, at jeg skal glemme det og komme videre. De har den her hovedrystelse, som de gør, og jeg forestiller mig, at de gør det.
Hvad fortæller du dig selv, før du træder på den røde løber?
fald ikke. Alle de røde løbere i Indien er så ujævne! Der er altid nogle ledninger nedenunder. Og jeg siger også til mig selv 'venstre profil' (griner).
Er der nogle ord, du lever efter?
Når jeg er rigtig ked af det og nede og ude, siger jeg til mig selv, at det også skal gå over.
Nogle af Neha Dhupias mest populære film:
Et stillbillede fra Tumhari Sulu
