Der er en barnlig energi og entusiasme i hende, som smitter. Når hun griner, kan man ikke lade være med at være med. Treogtyve-årige Mithila Palkar gjorde sig bemærket i den populære webserie Girl In The City, men det, der virkelig etablerede hende som en viral sensation, var hendes fortolkning af en klassisk Marathi-sang i stil med Anna Kendrick's Cups på YouTube. Med et par andre webserier - Little Things og Official Chukyagiri - til hendes kredit, er Palkar på vej.
Hvornår besluttede du dig for første gang, at du ville handle?
Jeg tror, jeg altid har været interesseret i skuespil. Som 12-årig var jeg en del af min skoles teatergruppe, og det var da, jeg fik min første smag på scenen. Åbenbaringen om, at jeg ville være skuespiller, kom til mig for så længe siden.
Du kommer fra en traditionel Maharashtrian familie. Var det svært at jagte dine skuespillerdrømme?
For at fortælle dig sandheden, prøvede jeg at løbe væk fra det i et stykke tid. Jeg havde ikke megen støtte fra hjemmefronten, fordi jeg kommer fra en konservativ Marathi-familie, og skuespil var ikke den ideelle karriere at forfølge fra deres perspektiv. Jeg prøvede at undgå det hele i et stykke tid, men jeg kunne ikke løbe fra det for langt eller for længe. Så jeg begyndte at arbejde frivilligt med dette teaterselskab kaldet QTP, der afholder en årlig national ungdomsteaterfestival kaldet Thespo. Jeg kom til virksomheden i 2012 og i 2013 drev jeg deres festival som en af instruktørerne. Det var da en anden åbenbaring ramte mig: Jeg var ikke skabt til backstage-arbejde. Jeg længtes efter at stå på scenen og optræde.
Hvad havde din familie i tankerne for dig karrieremæssigt?
Mine forældre var faktisk ret okay med, at jeg optrådte. Men jeg bor hos mine bedsteforældre, og selvom de ikke havde en bestemt karriere i tankerne for mig, havde de gjort det klart, at de ikke var trygge ved, at jeg skulle optræde.
Hvordan fik du rollen som Meera Sehgal i Girl In The City? Anand Tiwari og Amritpal Singh Bindra, producenterne af Girl In The City, var casting til serien. Jeg gik til audition, og de mente, at jeg passede perfekt til rollen. Samar Shaikh, instruktøren af serien, var faktisk den, der tog auditions, hvilket jeg fandt meget indtagende, for det er ikke altid, at instruktører tager sig tid til at møde skuespillere.
Du har boet i Mumbai hele dit liv. Hvordan var det at spille den måbende småbypige i serien?
Jeg overtænker egentlig ikke mine roller. Jeg læser mit manuskript og prøver bare at komme ind i huden på min karakter. Jeg oplevede Mumbai som Meera, og hun gav mig chancen for at blive forelsket i byen igen.
Hvad er mere tilfredsstillende – at optræde på scenen for et livepublikum eller foran kameraet?
At optræde på scenen er en uforlignelig høj. Uanset om du spiller, synger eller danser, er det at optræde live som at være høj hele vejen igennem (griner). Mærkeligt nok optrådte jeg dog kun på scenen, da jeg gik i skole.
Vil vi se dig i nogen skuespil i fremtiden?
Ja, jeg skal lave to stykker af denne teatergruppe kaldet Aarambh. De laver en børnemusical kaldet Tunni Ki Kahani, og en anden hindustansk musical kaldet Aaj Rang Hai. Shows for disse fortsætter med at ske gennem året. Selvom en anden mærkelig kendsgerning er, at jeg ønskede at starte min karriere med Marathi-teater. Jeg nyder det utroligt, og det var det sprog, jeg var mest tryg ved at tale. Men som det sker, var den første professionelle audition, jeg gav, til et engelsk teaterstykke. Tingene gik ikke rigtig efter planen, men her er jeg.
Du har også lavet en kortfilm kaldet Majha Honeymoon? Den kortfilm skete bare som et eksperiment, ligesom de fleste af de ting, jeg har lavet. En junior fra mit college besluttede at lave en film. Han havde skrevet og ville instruere den, så han bad mig om at optræde. Det var nok min første skuespilkoncert, før jeg begyndte at spille på fuld tid.
Troede du, at din Marathi-version af Anna Kendricks Cups-sang ville blive så populær?
Nej, det gjorde jeg ikke! Igen var det bare et eksperiment. Jeg havde lavet en anden version af Cups-sangen, hvor jeg sang Frank Sinatras Can't Take My Eyes Off You. En sommerferie lærte jeg at gøre det og satte det op på min YouTube-kanal, som jeg kun havde oprettet, fordi jeg var BMM-studerende. Jeg havde ikke engang delt det andre steder på sociale medier. Men efter at folk så mig i Katti Batti, må de have slået mig op og stødt på min YouTube-kanal. En fyr kommenterede videoen og bad mig lave en lignende version til en Marathi-sang. Jeg syntes, det var en interessant idé, og jeg valgte sangen Hi Chal Turu Turu, som er en klassiker. Det mest overvældende var, at folk fra hele verden kunne lide det. Jeg har fået mails fra folk i lande som Italien, Malaysia og Kuwait, der fortæller mig, at de ikke forstod sproget, men de syntes, melodien var så fængende.
Hvem er din største inspirationskilde?
Der er en del mennesker, jeg er inspireret af. En af dem er min bedstemor, som har lært mig at være stærk og holde ud for at nå mine mål. Jeg tror, det er de to vigtigste ting, du har brug for for at overleve i denne industri. En anden stor inspiration er min mentor, Toral Shah. Fra branchen ser jeg op til Priyanka Chopra, fordi hun har gjort ting, som jeg ønsker at gøre.
Fotos: Trisha Sarang
