Efterhånden som vores land skrider frem med urbanisering og økonomisk vækst, er det lige så vigtigt at give tilbage til miljøet generøst for at opretholde en bæredygtig verden for fremtidige generationer.
SaalumaradaThimmakka, en105-årig miljøforkæmper fra Karnataka, har angiveligt plantet over 8.000 træer på over 80 år. Huner kendt for at have dyrket omkring 400 Banyan-træer på en fire kilometer lang strækning mellem Hulikal og Kudur, og pleje dem som mor.
Thimmakkabeviser, at alder ikke er afskrækkende for at hjælpe miljøet. Begrebet hengivenhed brugt om hende - Saalumarada - betyder rækker af træer i Kannada.
Hun blev født i en familie uden midler og kunne ikke gå i skole, så Thimmakka begyndte at arbejde som arbejder i en alder af 10. Hun blev senere gift med Bekal Chikkayya, som også kom fra en beskeden baggrund.
Parret blev udsat for jibs og mærkelige bemærkninger for ikke at kunne få børn, men hendes mand støttede hende meget. Ifølge Thimmakka Foundations hjemmeside siger Thimmakka, at hun og hendes mand en dag simpelthen tænkte på at plante træer og passe dem som deres børn.
I 1996, da Thimmakkas historie blev brudt af den lokale journalist N V Negalur, daværende premierminister, lagde HD Deve Gowda mærke til det. Snart befandt Thimmakka sig selv på et tog til det fjerne New Delhi, ledsaget af et følge af mandariner. I Indiens hovedstad overrakte premierministeren hende National Citizens Award, en begivenhed, der ændrede hendes liv for altid, skrev han. Hun oprettede derefter Saalumarada Thimmakka Foundation, hvis operationer ledes af hendes plejesøn, Umesh B. N.
Ifølge fondens hjemmeside, efter at have ført et aktivt liv som passioneret miljøforkæmper og en evig elsker af naturen, værner Saalumarada Thimmakka stadig om drømmen om at plante flere træer i fremtiden. Omfanget af hendes iver og tillid skal anerkendes og respekteres.
Thimmakka er en modtager af over 50 priser for sine bidrag til miljøet, herunder National Citizens Award (1996) og Godfrey Phillips Award (2006).
Billedkredit: Thimmakka Foundations hjemmeside
*** Denne artikel er blevet gæsteredigeret af eleverne Lavanya Negi, Ishra Kidwai, Shobhita Shenoy, Anaya Hire, Rishit Gupta og Shounak Dutta fra Ryan International School.
Særlig bemærkning fra gæsteredaktører:
At være bevidst om miljøet er ikke kun for landets unge. Saalumarada Thimmakka er et stedsegrønt ikon; hun har været konsekvent med at plante træer gennem årtier og har derfor ydet et betydeligt bidrag til planetens velfærd. Flere miljøforkæmpere som Thimmakka bør have en platform til at tale offentligt om at redde miljøet og tage det grønne initiativ til at udbrede bevidstheden. Saalumarada Thimmakka har plantet træer, men rodfæstet generationer.
